En Irak

Titre d’une dépêche AFP, 16 avril, 9h 21 :

« Irak : les habitants de Bassorah croient au calme retrouvé. »

Titre d’une dépêche AFP, 16 avril, 10h 27 :

« Irak : quatre morts dans un raid aérien américain à Bassorah.

Curieux

Le chef d’état-major interarmées américain, l’amiral Michael Mullen se félicite de l’initiative de Nouri Al-Maliki de lancer une opération militaire contre les miliciens chiites, mais il ajoute : « Je pense qu’il est trop tôt pour dire quelle en a été l’issue stratégique et si c’était une victoire ou une défaite. »

Irak : la situation s’améliore...

Les affrontements entre miliciens chiites de l’Armée du Mahdi de Moqtada Sadr et les forces américano-irakiennes ont fait plus de 320 morts et des centaines de blessés depuis le début de l'opération de "mise au pas" de la milice, le 25 mars.

Au début on parlait de combats de l’armée irakienne contre les miliciens. Puis il était question de plus en plus du soutien de l’armée américaine. Hier, pour la première fois, l’armée américaine déclarait officiellement opérer en renfort des troupes irakiennes à Bassorah, et l’armée britannique faisait de même. Les Anglo-américains reconnaissaient aussi avoir apporté un soutien aérien dès le début de l’offensive.

Hier à Bagdad, c’est l’armée américaine qui a très officiellement tué 25 « criminels » à Bagdad, en bombardant un site d’où étaient tirés des obus de mortier. Et c’est encore par l’armée américaine qu’ont été tués 16 autres « criminels » dans diverses opérations dans la capitale. Preuve, s’il en était besoin, que l’armée irakienne n’est toujours pas opérationnelle.

Moqtada Sadr a appelé ses hommes à se retirer des rues. Le couvre-feu, instauré vendredi dans plusieurs grandes villes, a été levé à Bagdad (sauf dans le quartier de Sadr City et deux autres quartiers, où il n’a aucun effet puisque ces quartiers sont entièrement contrôlés par les hommes de Motqtada Sadr), et dans la journée à Bassorah.

Pendant ce temps, on note une manifeste recrudescence des morts de soldats américains dans des explosions, et un véritable pic des attaques de roquettes, et d’obus de mortier, sur la zone verte, le quartier de Bagdad théoriquement hyper-protégé où se trouvent les commandements américains et le « gouvernement » irakien.

Mais, comme le disent tous les officiels américains, la situation s’améliore...

Addendum. L'AFP, cet aprsè-midi, fait état d'un bilan d'au moins 461 morts et plus d'un millier de blessés.

Irak

Bagdad est aujourd’hui et jusqu’à dimanche sous couvre-feu total (interdiction de circuler), ainsi que Bassorah et d’autres villes.

Les combats entre miliciens chiites et l’armé américano-irakienne ont fait plus de 120 morts et des centaines de blessés depuis mardi.

George Bush a vu dans ces combats un signe des progrès accomplis en Irak (sans rire).

Cette semaine, deux employés américains ont été tués, et quatre autres grièvement blessés, par des roquettes, à l’intérieur de la « zone verte » hyper-protégée...

 

Addendum. Cinq obus de mortier se sont abattus aujourd'hui dans la "zone verte", sur les bureaux de la "vice-présidence irakienne". Deux gardes ont été tués.

Irak : Moqtada Sadr se réveille

Des combats opposent depuis hier l’Armée du Mahdi, de Moqtada Sadr, et les forces américaines et irakiennes, à Bassorah et à Bagdad. Il y a déjà eu plusieurs morts et des dizaines de blessés.

Moqtada Sadr respectait depuis fin août 2007 un cessez-le-feu unilatéral. Mais il ne supporte plus le gouvernement de Nouri al-Maliki, qui favorise ses adversaires, au premier chef le Conseil suprême islamique.

Or la province de Bassorah fait l’objet d’une violente concurrence entre factions chiites depuis le retrait des troupes britanniques. Le gouverneur de Bassorah fait partie d’une autre formation, le parti Fadhila, très influent dans le secteur pétrolier...

Le couvre-feu a été théoriquement imposé à Bassorah, Hilla, Kout, Samawa, et Nassiriyah.

Addendum. Les combats ont fait plus de 50 morts hier et aujourd'hui.

L’aveu discret, c’est-à-dire honteux

Une étude du Pentagone vient d’être « publiée » dans la plus complète discrétion : elle n’est ni diffusée sur internet, ni fournie aux journalistes, elle est uniquement disponible sur demande et envoyée par courrier. Cette étude reconnaît qu’il n’y avait aucun lien entre Saddam Hussein et Al Qaïda, contrairement à ce que martelaient George Bush, Donald Rumsfeld, Dick Cheney, Condoleezza Rice et les autres pour justifier la guerre en Irak. (L’autre argument était celui des armes de destruction massive, que le Pentagone a peu à peu reconnu également faux.)

Le Pentagone est arrivé à cette conclusion après analyse de 600.000 documents officiels irakiens et de milliers d’heures d’interrogatoires d’anciens collaborateurs de Saddam Hussein.

Que de travail pour rien... Tout observateur un peu sérieux savait qu’il n’y avait pas, car il ne pouvait pas y avoir, de liens entre Saddam Hussein et Al Qaïda (qui étaient notoirement à couteaux tirés). Mais il fallait bien faire la guerre. Et l’on voit le résultat.

L’archevêque de Mossoul est mort

Le corps de Mgr Faraj Rahou, archevêque chaldéen de Mossoul, a été retrouvé près de la ville, enterré par les hommes qui l’avaient enlevé le 29 février dernier.

L’archevêque auxiliaire de Bagdad, Mgr Warduni, a expliqué à l’agence SIR : « Les ravisseurs nous avaient déjà dit hier que que Mgr Rahou était très mal, et hier après-midi ils nous ont téléphoné pour nous dire qu’il était mort. Ce matin, ils nous ont téléphoné pour nous dire qu’ils l’avaient enterré. Certains de nos jeunes ont suivi les indications fournies par les ravisseurs pour se rendre sur les lieux. Ils ont creusé et ils ont vu le corps sans vie de l’archevêque. Nous ne savons pas encore s’il est mort en raison de sa mauvaise santé ou s’il a été tué. »

Le P. Lombardi, directeur de la salle de presse du Vatican, déclare que le pape, qui avait par deux fois dénoncé cet enlèvement, a été « touché et profondément attristé » par cette nouvelle. Il a ajouté : « La violence la plus absurde et la plus injustifiée continue de s’acharner sur le peuple irakien et en particulier sur la petite communauté chrétienne avec laquelle le pape, et nous tous, nous sentons proches par la prière et par la solidarité dans ce moment de grande douleur. »

Réfugiés irakiens : la crise s’aggrave

Lors d’une audition devant les députés américains, les experts des agences d’aide aux réfugiés ont souligné que les conditions de vie des Irakiens déplacés dans leur pays ou réfugiés à l’étranger (respectivement 2,5 et 2 millions de personnes selon l’ONU) continuent de se dégrader et sont  soumises à des conditions de vie dangereuses, à un manque d’hygiène et de nourriture.

En 2007, 60% des personnes déplacées n’avaient reçu aucune aide alimentaire et 22% seulement avaient accès régulièrement à des rations alimentaires. 20% disent avoir trouvé refuge dans des immeubles abandonnés ou autres installations de fortune, sans eau ni électricité.

« La crise s’aggrave et nécessite une réponse constante et ciblée de la part du gouvernement américain et de la communauté internationale dans son ensemble », a plaidé Ubu. Euh... non, Gregory Gottlieb, responsable de l’USAID (Agence américaine pour le développement international).

Huit en une journée

Huit soldats américains ont été tués dans la seule journée d’hier en Irak : cinq dans un attentat suicide à Bagdad, trois dans l’explosion d’une bombe dans la province de Diyala.

C’est la journée la plus meurtrière pour l’armée américaine depuis le crash d’un hélicoptère en août 2007.

Le 9 janvier, six soldats avaient trouvé la mort dans l’explosion d’une maison piégée dans la province de Diyala.

Les Turcs se retirent d’Irak

L’armée turque a annoncé qu’elle son offensive dans le nord de l’Irak était achevée. Selon elle 240 « rebelles » et 27 membres des forces turques ont été tués.

Hier, Robert Gates s’était rendu à Ankara pour demander aux Turcs d’arrêter leur opération, et George Bush les avait appelés publiquement à quitter l’Irak « le plus vite possible ».