Cælestæ disciplinæ

Convertis nous, ô Dieu notre salut. Et pour que le jeûne quadragésimal nous soit profitable, enseigne à nos esprits les disciplines célestes. (collecte du jour)

Premier dimanche de carême

Je serais dans les tourments si je ne connaissais pas tes miséricordes, Seigneur. Tu as dit : Je ne veux pas la mort du pécheur, mais plutôt qu’il se convertisse et qu’il vive, toi qui as appelé à la pénitence la Cananéenne et le publicain. C’est dans la mesure de la multitude des douleurs dans mon cœur que tes consolations ont réjoui mon âme, toi qui as appelé à la pénitence la Cananéenne et le publicain. (Répons des matines)

Saint Matthias

En ces jours-là, Pierre, se levant au milieu des frères qui étaient rassemblés au nombre d'environ cent vingt, leur dit : « Mes frères, il fallait que s'accomplît ce que le Saint-Esprit a prédit dans l'Ecriture, par la bouche de David, au sujet de Judas, qui a été le guide de ceux qui ont arrêté Jésus. Il était compté parmi nous, et il avait reçu sa part de notre ministère. Cet homme, après avoir acquis un champ avec le salaire du crime, se pendit et se fendit par le milieu, et toutes ses entrailles se répandirent. Le fait a été si connu de tous les habitants de Jérusalem que ce champ a été nommé dans leur langue Haceldama, c'est-à-dire, Champ du sang. Car il est écrit dans le livre des Psaumes : Que leur demeure devienne déserte et qu'il n'y ait personne qui l'habite, et qu'un autre reçoive son ministère. Il faut donc que, parmi les hommes qui ont été en notre compagnie pendant tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu avec nous, à commencer au baptême de Jean, jusqu'au jour où Il a été enlevé du milieu de nous, il y en ait un qui devienne avec nous témoin de sa résurrection. » Ils en présentèrent deux : Joseph appelé Barsabas, surnommé le Juste, et Matthias. Et se mettant en prière, ils dirent : Seigneur, toi qui connais les cœurs de tous, montre lequel de ces deux tu as choisi pour occuper la part du ministère et de l'apostolat que Judas a quitté par son crime, pour s'en aller dans son lieu. Alors ils tirèrent au sort, et le sort tomba sur Matthias, qui fut agrégé aux onze apôtres. (Actes des apôtres, 1, 15-26)

Devenez fils de votre Père

« Moi je vous dis : aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, afin de devenir fils de votre Père qui est dans les cieux. » (Mat. 5, 44-45)

« Celui qui garde les préceptes de Dieu devient fils de Dieu ; il n’est pas fils par nature, mais par sa propre volonté » (arbitrio suo). (Saint Jérôme)

Accessit ad eum centurio

Saint Augustin constate que dans l’évangile selon saint Matthieu, un centurion vint à Jésus, l’aborda, pour lui demander de guérir son serviteur. Dans la Vulgate : accessit ad eum. Mais que dans l’évangile selon saint Luc, le centurion envoie des anciens des juifs pour faire la demande. Saint Augustin commence par montrer qu’il n’y a pas de contradiction, car on dit d’un personnage important qu’il contacte quelqu’un même si c’est par un intermédiaire. Mais bien sûr il en tire une leçon plus haute. Il remarque que l’on retrouve ici le même mot que dans le psaume : « Accedite ad illum, et illuminamini » — Allez à lui, et vous serez illuminé. Or Jésus loue la foi du centurion : c’est par la foi qu’il accède à Jésus. Et par l’illumination de la foi il accède au Christ, bien plus réellement que ne le font ceux qu’il a envoyés.

Tu es poussière

« Tu es poussière, et tu retourneras à la poussière », dit Dieu à Adam avant de le chasser du paradis terrestre.

« Tu es poussière, et tu retourneras à la poussière », dit le prêtre, le mercredi des cendres, en apposant un peu de cendre sur le front du fidèle.

Mais cette cendre a été faite en brûlant les rameaux d’olivier de la fête des Rameaux de l’année précédente. Cette poussière-là n’est plus celle de la malédiction, mais de la bénédiction. Elle n’est plus la marque de l’exil, elle est le gage du retour au paradis. Celui qui sera ouvert à Pâques par la mort et la résurrection du nouvel Adam, le Dieu fait homme.

Toutes les nations de la terre

« L'Ange du Seigneur appela Abraham du Ciel pour la seconde fois, et lui dit : Je te bénirai, et je multiplierai ta descendance comme les étoiles du ciel. Ta postérité possédera les villes de ses ennemis, et toutes les nations de la terre seront bénies dans ta postérité. Et je te multiplierai ta descendance comme les étoiles du ciel. » (répons des matines)

Le sacrifice

« Le Seigneur mit Abraham à l’épreuve et lui dit : Prends ton fils, que tu aimes, Isaac, et offre-le en holocauste sur la montagne que je te dirai. Ainsi appelé par le Seigneur, il répondit : Me voici. Et le Seigneur lui dit : Prends ton fils, que tu aimes, Isaac, et offre-le en holocauste sur la montagne que je te dirai. » (répons des matines)

Quinquagésime

« Or le Seigneur dit à Abram : Sors de ton pays, de ta parenté, et de la maison de ton père, et viens en la terre que je te montrerai. »

« Mais, puisque avant il avait une autre terre, à savoir la région des Chaldéens, de laquelle est sorti Thare, le père d’Abraham, pour émigrer à Charran, et qu’il prit avec lui son neveu Lot, alors qu’il lui avait été dit : “Sors de ta parenté”, considérons si “sortir de sa terre”, de cette terre, ce ne serait pas sortir du séjour en quelque sorte de notre corps, de ce séjour dont sortit Paul quand il dit : Notre conversation est dans le ciel. » (saint Ambroise)

De Noé à Abraham

La lecture de ce jour (Genèse 11, 10-30) est une transition entre l’histoire de Noé, et celle d’Abraham qui commencera demain, dimanche de la quinquagésime. Le texte est celui de la généalogie de Sem, le fils aîné de Noé, particulièrement béni par son père au nom de Dieu, jusqu’à Abram (que Dieu appellera Abraham plus tard) et ses frères, à Ur en Chaldée.

… « Tharé engendra Abram, Nachor et Aran. Or Aran engendra Lot. Et Aran mourut avant son père Tharé au pays où il était né, à Ur en Chaldée. Or Abram et Nachor prirent des femmes. La femme d'Abram s'appelait Saraï, et celle de Nachor s'appelait Melcha fille d'Aran, qui fut père de Melcha et père de Jescha. »