Le calendrier tant romain que monastique indique pour aujourd’hui la fête de saint Romuald, fondateur des camaldules (voir ici et là). Mais il y a aussi en ce jour dans le martyrologe une curieuse notice qui attire l’attention :
En Egypte, saint Moïse, évêque vénérable. Il passa les premières années de sa vie dans la solitude ; puis devenu évêque sur la demande de Mauvie, reine des Sarrasins, il convertit à la foi une grande partie de cette nation très féroce et, glorieux par ses mérites, s’endormit paisiblement.
Ce Moïse doit être distingué de « Moïse l’Ethiopien », connu par les apophtegmes des Pères du désert. Ils vivaient presque au même moment (IVe siècle), mais l’Ethiopien était au désert de Scété, en Egypte, alors que celui qui allait devenir évêque était ermite dans le désert de ce qu’on appelait alors Arabie, allant du nord du Sinaï au sud de la Syrie.
Les tribus de bédouins (appelés Saracènes par les Grecs, d’où Sarrazins) avaient formé une confédération, présidée par un roi, qui avait passé une alliance avec l’Empire romain. Lorsque le roi al-Hawari mourut, en 375, sa femme lui succéda : Mauvia, ou Mavia, ou plutôt Mawiya en arabe. Pour une raison inconnue elle se révolta contre Rome. A priori on ne voit pas comment une horde de bédouins aurait pu vaincre l’armée romaine. C’est pourtant ce qui se passa. Et après que Mawiya eut ravagé toutes les régions à ses frontières (Phénicie, Palestine, est de l’Egypte), l’empereur Valens demanda la paix. Parmi les conditions posées par Mawiya, qui était sans doute chrétienne, la nomination d’un évêque des « Sarrazins », et nommément de Moïse, lui-même « sarrazin », qui était célèbre par sa sainteté et ses miracles. Valens accepta et envoya Moïse se faire sacrer à Alexandrie par l’évêque, qui était arien comme l’empereur. Mais Moïse refusa, et Valens finit par accepter qu’il reçoive l’ordination épiscopale des mains d’un des évêques qu’il avait exilés dans les déserts d’Arabie…
Et pour sceller la paix, le consul Victor, bras droit de Valens, mais catholique, épousa la fille de Mawiya. Peu après, les Goths déclenchèrent une guerre. A la bataille d’Adrianople, l’armée de Valens fut décimée et lui-même tué. Victor put regagner Constantinople et défendre la ville in extremis grâce à l’appoint de l’armée des « Sarrazins » dépêchés sur place…
Commentaires
Très intéressant! Puis-je vous demander d'où vous tirez cette histoire?
En général quand je "tire une histoire" de quelque part je mets un lien. Quand je ne le mets pas, c'est généralement que j'ai consulté plusieurs sites. Ici c'est le cas, plusieurs en français et plusieurs en anglais.