Saint Apollinaire

Le nom de saint Apollinaire fait penser spontanément aux mosaïques de Ravenne dans les deux basiliques qui portent son nom. Particulièrement celles de Saint-Apollinaire in Classe, édifiée sur son tombeau.

Mais il y a aussi un vitrail de Chartres consacré au premier évêque de Ravenne. Un vitrail qui raconte pas moins de 15 épisodes de la vie de saint Apollinaire, sans compter les trois qui ont été remplacés par une grisaille au siècle suivant.

Ce vitrail suit la vie de saint Apollinaire selon la Légende dorée. Sauf qu’il a été réalisé… cinquante ans avant la Légende dorée. Il s’inspire donc des actes du martyre de saint Apollinaire, texte sans doute du VIIe siècle, mais dans une version qui ne correspond pas exactement à ce texte.

Les trois premiers tableaux ayant été remplacés au XIVe siècle, il manque malheureusement le début de l’histoire, à savoir le sacre d’Apollinaire par saint Pierre et son envoi à Ravenne.

Le premier qui reste est la guérison d’un enfant aveugle :

Le deuxième est la rencontre d’un tribun de Ravenne :

Le troisième est la guérison de la femme du tribun :

Le quatrième est le baptême du tribun :

Le cinquième est le départ en exil en Grèce (ou son retour d’exil, de toute façon ce tableau n’est pas à sa place) :

Le sixième est la guérison d’une possédée :

Le septième est la rencontre du duc de Ravenne Rufus qui lui demande de guérir sa fille :

Le huitième est la résurrection de la fille de Rufus (qui est morte entre temps) :

Le neuvième est le procès d’Apollinaire, jugé, d’après le vitrail, par l’empereur Vespasien en personne :

Le dixième montre Apollinaire en prison (un ange le réconforte et un personnage lui présente la palme du martyre) :

Le onzième montre l’effondrement du temple d’Apollon sur la statue brisée en trois tandis qu’Apollinaire est en prière (l’épisode se situe normalement au retour d’exil) :

Le douzième montre la foule qui avait conduit Apollinaire au temple d’Apollon et qui, témoin de sa destruction, va conduire le saint aux autorités pour le condamner à mort (les tableaux étant trois par trois, celui-ci est à côté du précédent) :

Le treizième montre Apollinaire battu à mort :

Le quatorzième montre les funérailles de saint Apollinaire :

Le quinzième montre la communauté chrétienne pleurant la mort de son évêque.

Voici le vitrail entier. Le haut représente Dieu le Père et les hiérarchies angéliques :