Barthélemy, c'est Bar-Tholmai : le fils de Tholmai. Il est le seul apôtre appelé de cette façon. Dans la Sainte Ecriture, son nom ne figure que dans la liste des apôtres donnée par saint Matthieu, saint Marc et saint Luc. Les deux derniers les font suivre dans leur énumération : « Philippe, Barthélemy ». Saint Matthieu les rapproche davantage encore : « Philippe et Barthélemy ».
Saint Jean ne parle pas de Barthélemy. Mais il parle de Nathanaël qui est amené à Jésus par Philippe.
De ce fait, pour certains pères de l'Eglise, Nathanaël et Barthélemy sont une seule personne : Nathanaël Bar-Tholmai.
On constate que c'est Nathanaël qui, dès sa première rencontre avec Jésus, lui dit « Rabbi, tu es le Fils de Dieu. »
Or, bien plus tard, saint Pierre va dire à Jésus : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Et Jésus lui répond : « Heureux es-tu, Simon Bar-Jona. »
C'est la seule fois dans l'Evangile où Jésus appelle saint Pierre « Bar-Jona ».
Peut-on en déduire que le premier à l'avoir dit était Bar-Tholmai ? On peut en tout cas remarquer la concordance.