La tradition dit que saint Boniface abattit un chêne consacré au dieu de la foudre Donar (Thor) pour convaincre les druides des environs de Geismar, en Thuringe, que le chêne n'était pas un arbre sacré. En tombant, l'arbre énorme écrasa tout, à l'exception d'un jeune sapin. Comme il était en train de prêcher la Nativité, et comme Donar ne se manifestait pas, Boniface en profita pour déclarer : « Désormais, nous appellerons cet arbre, l'arbre de l'Enfant Jésus. » C'est ainsi que depuis, on planta en Allemagne de jeunes sapins pour célébrer la naissance du Christ. Il dit aussi : « Ce bois d'humble origine est utilisé pour construire vos demeures : laissez Jésus-Christ être au centre de vos foyers. Ses feuilles restent toujours vertes même dans les plus sombres jours : laissez Jésus-Christ être votre constante lumière. Ses branches et ses pointes s’élancent vers le paradis pour l'embrasser : laissez Jésus-Christ être votre réconfort et votre Guide. »