C’est toujours un événement quand fleurit, dans la serre du célèbre jardin botanique de Saint-Pétersbourg, la reine de la nuit, une plante tropicale qui est arrivée dans ce jardin au début du XVIIIe siècle.
Ce cactus est appelé ainsi parce que, au bout de longues années, souvent 20 ans, il fait éclore à la tombée de la nuit, une fois par an, mais pas tous les ans, une fleur de près de 40 cm de diamètre, dégageant un intense parfum de vanille, et qui se fane à l’aube. Reine de la nuit qu'une autre reine, Marie-Antoinette, aurait passé de longues heures à observer.
L’université de Saint-Pétersbourg l’a filmée toute la nuit du 22 mai pour ceux qui voudraient faire comme Marie-Antoinette à distance. C’était en direct. Mais les images s’arrêtent avant que la fleur fane (ce serait trop triste ?).
En fait elle se referme pour ne plus s’ouvrir. L’intégralité du processus en très accéléré (12 heures en 18 secondes) :