Fra Angelico
Pierre Rosini naît vers 1200 à Vérone dans une famille cathare, au temps où l’hérésie se propage dans une Italie déchirée par le conflit entre le pape, l’empereur et leurs partisans respectifs, les guelfes et les gibelins. Converti à la foi catholique, le jeune Pierre étudie le droit à Bologne et entre au couvent des dominicains de la même ville, en 1221, du vivant de saint Dominique qui, selon la Vita fratrum de Gérard de Frachet, l’aurait accueilli et lui aurait donné l’habit. Il est ordonné prêtre vers 1228 et prêche à Milan avant de rejoindre Côme, puis Florence. De retour à Milan dès 1246, il se voit confier des ‘missions pacificatrices’ qui consistent à réconcilier entre eux les partisans de l’empereur et du pape.
Remarqué pour son Traité contre les hérétiques, écrit à Côme en 1236, et pour sa prédication contre les Cathares, le pape Innocent IV le nomme, le 8 juin 1251, inquisiteur pour Milan, Côme et les territoires limitrophes. S’il ne reste aucune trace de sa participation à un procès ou à une sentence inquisitoriale, son activité est néanmoins attestée dans un sermon qu’il prêche le dimanche des Rameaux 1252. Ferme et véhément, mais non moins humain, il détermine à l’intention des personnes soupçonnées d’hérésie un délai de temps au cours duquel elles doivent faire acte explicite de soumission à l’Église. C’est peu de jours après cette prédication que Pierre est attaqué et assassiné par des Cathares, sur la route de Côme à Milan, le 6 avril 1252. Frappé d’un coup de serpe sur le crâne, il est achevé d’un coup de poignard par Manfredo Clitoro de Giussano. Contre toute attente, Pierre de Balsamo dit Carino, complice du meurtrier, demande à entrer comme frère convers au couvent des dominicains de Forli où, après avoir prononcé un acte de repentance, il mène une vie de pénitence jusqu’à sa mort en 1293. A peine enterré, le ‘pétricide’ devient l’objet d’une vénération des fidèles de Forli qui, suivis par les dominicains eux-mêmes, le considèrent comme bienheureux.
(Source : Estampes dominicaines.)