Cette fête était célébrée le 1er mai avant que Pie XII chasse les apôtres pour y mettre saint Joseph artisan. Parce que le 1er mai était le jour de la dédicace de la basilique des Saint-Apôtres par le pape Jean III. Elle avait été édifiée en hommage à tous les apôtres, mais on y déposa des reliques de saint Philippe et de saint Jacques (qu’on redécouvrit en 1873).
Jusque-là on fêtait tous les apôtres ensemble le 29 juin. Mais puisqu’on s’était mis à fêter saint Philippe et saint Jacques le 1er mai, on institua peu à peu les fêtes des autres apôtres.
La basilique fut détruite par le tremblement de terre de 1349. On en construisit une nouvelle au XVe siècle. L’intérieur fut entièrement refait au début du XVIIIe siècle. La façade fut refaite en 1827 dans le goût néo-classique…
