VERIDICVS • RECTOR • LAPSOS • QVIA • CRIMINA • FLERE
PRAEDIXIT • MISERIS • FVIT - OMNIBVS • HOSTIS • AMARVS
HINC • FVROR • HINC • ODIVM • SEQUITVR • DISCORDIA • LITES
SEDITIO • CAEDES • SOLVVNTVR • FOEDERA • PACIS
CRIMEN • OB • ALTERIVS • CHRISTVM • QVI • IN • PACE • NEGAVIT
FINIBVS • EXPVLSVS • PATRIAE • EST • FERITATE • TYRAMNI
HAEC • BREVITER • DAMASVS • VOLVIT • COMPERTA • REFERRE
MARCELLI • VT • POPVLVS • MERITVM • COGNOSCERE • POSSIT
Parce que, en vrai Pasteur, il avait ordonné aux pécheurs de pleurer leurs fautes,
Il fut considéré par tous les méchants comme un adversaire
D’où la fureur, la haine, la discorde, la querelle, plein de fiel.
La sédition, les massacres ; le lien de la concorde fut brisé
Par les artifices iniques de quelqu’un qui, au temps même de la paix, avait renié le Christ.
(Le Pasteur) fut expulsé du sol paternel par la cruauté du tyran.
Damase, à qui tout cela est parfaitement connu, a voulu le rapporter succinctement,
Afin que le peuple connaisse le mérite de Marcel.
Cette épigraphe du pape saint Damase sur son prédécesseur colle assez mal avec la pittoresque légende de saint Marcel telle qu’elle est dans les bréviaires (encore que ce ne soit pas totalement incompatible). Ce que l’on comprend de cette épigraphe est que saint Marcel admettait que ceux qui avaient renié leur foi pendant une persécution puissent être absous, et que cela suscitait la fureur des donatistes, qui fomentèrent des émeutes (il en sera de même avec Eusèbe, le pape suivant). L’empereur Maxence prit prétexte des émeutes pour bannir les chefs des deux factions, qui moururent en exil.