Le cardinal Renato Martino a confirmé que le Vatican va participer au financement d'un projet de recherche sur les cellules souches adultes, à but thérapeutique, via l'hôpital de l'Enfant Jésus de Rome. Le montant serait a priori de 2 millions d'euros, selon l'université du Maryland, qui doit développer le projet.
Il s'agit de recherches, nouvelles, sur les cellules souches de l'intestin. Le chef de projet est Alessio Fasano, le directeur du centre de recherches sur les cellules souches à la faculté de médecine de l'université du Maryland.
« Nous voulons les récolter, nous voulons les isoler, nous voulons les faire grandir en dehors du corps et voir si elles sont pluripotentes », dit-il. Or elles ont des caractéristiques qui les prédisposent à cette recherche : elles sont très actives, se reforment très vite dans l'intestin, et peuvent générer diverses formes de cellules (notamment mucus et épithélium). En outre elles sont faciles à récolter.
Alessio Fasano espère avoir les réponses à ses questions dans les deux ou trois prochaines années.