Jésus est conduit au désert par l'Esprit, où il reste 40 jours sans manger, assailli par le Tentateur.
Cet évangile est tout naturellement celui du premier dimanche de carême. Mais le premier objectif de l'évangéliste est de montrer que le Christ est venu accomplir la Loi et les Prophètes. Les 40 jours renvoient aux 40 ans passés par les Hébreux dans le désert. Où ils ont succombé aux tentations. Jésus (et ceux qui le suivront) est le véritable « peuple élu » : il reste fidèle à l'Alliance et renvoie le Tentateur à son néant.
A chaque tentation, il répond par un verset du Deutéronome. L'Exode racontait les chutes des Hébreux, le Deutéronome reprend l'histoire sous le mode de l'exhortation. Jésus est celui qui applique les exhortations de la Loi. Et qui ainsi remporte la victoire au bout des 40 jours. C'est le destin pascal de tout chrétien. S'il se laisse conduire par l'Esprit.