Des milliers et des milliers de fidèles et du curieux se pressent à l'église de Jésus Miséricordieux, dans le quartier de Cambuston à Saint-André, à La Réunion, pour voir le dossier d'un siège sur lequel est apparu comme un visage, qui est comme une version stylisée de celui du Saint Suaire. Le visage est apparu avant la chemin de croix de vendredi dernier, puis il a disparu, puis il est revenu dimanche. L'évêque de La Réunion, Mgr Gilbert Aubry, a publié un beau texte sur ce phénomène :
Après m'être rendu en l'église de Jésus Miséricordieux de Cambuston et avoir attentivement examiné le siège de la présidence des célébrations liturgiques, je peux dire qu'il ne s'agit ni d'une apparition ni d'un phantasme mais d'une sorte d'icône formée par les plis et les volumes du tissu du fauteuil réservé au prêtre.
Il n'y a pas de lignes dessinées sur le tissu ni quelconque trace de pliage. Le prêtre n'ayant pas été pas présent avant et durant la célébration, il ne s'est pas assis sur son fauteuil et donc laissé une empreinte visible. Le phénomène a été aperçu pour la première fois juste avant le début du chemin de croix du vendredi du 13 mars 2009 par deux personnes. Ce ne sera qu'à la fin de la célébration du chemin de croix que toutes les personnes présentes on pu constater un visage. Le visage ressemble à celui attribué au Christ que l'on peut voir sur le Linceul de Turin. Les traits du visage ont les mêmes proportions et les mêmes formes que celui du Linceul de Turin qui est considéré par l'Église comme la meilleure icône de l'homme crucifié et ressuscité correspondant à Jésus lui-même. Ce phénomène est visible par tous et il a été photographié et filmé par des milliers de personnes.
Le samedi 14 mars à 21 h 30 après avoir examiné le coussin devant et derrière pour savoir s'il n'y avait pas de manipulation ou d'intrusion d'objets pouvant entraîner le phénomène, les plis et les volumes se sont modifiés. Ce matin dimanche 15 mars 2009 à l'ouverture de l'église, il n'y a avait plus rien puis le visage est réapparu devant les fidèles. C'est un signe évident qu'il ne s'agit ni d'une supercherie, ni d'un jeu de lumière, et que nous sommes devant un phénomène qui ne dépend pas de la volonté humaine.
Nous sommes en présence d'un signe qui constitue un message circulant entre celui qui donne le signe et celui qui reçoit le signe. Et le signe ne peut parler qu'à celui ou ceux qui se situent dans le même langage. En l'occurrence, ce signe s'adresse en priorité aux chrétiens et devient lisible dans la foi au Christ mort et ressuscité. Il s'adresse aussi à l'ensemble de la société réunionnaise. Quel message ?
Le signe apparaît sur le siège de la présidence situé sous la croix. C'est le Christ qui préside toujours à une assemblée liturgique à travers ses ministres qui doivent se montrer dignes de lui dans toute leur vie. Il veut nous dire aussi que, aujourd'hui comme hier, il sera toujours avec nous sur la route de la vie « jusqu'à la fin du monde ».
Le signe apparaît dans l'église de « Jésus Miséricordieux ». Le monde et notre société sont accablés par les égoïsmes, les conflits et les guerres. Nous pouvons nous décourager. Dieu veut nous sortir de cet état de déprime et de l'irresponsabilité en nous enveloppant de son amour miséricordieux.
Le signe apparaît en relation avec le chemin de croix et pendant le carême. Le chrétien est appelé à se convertir pour aimer comme le Christ dans un amour sans frontières puisque Jésus est le frère universel de tous les êtres humains sans exception... des musulmans, des hindous, des athées. Tous sont aimés de Dieu notre Créateur.
Le signe apparaît en pleine crise sociale à La Réunion. Avant même l'apparition de ce signe, une prière avait été envoyée à toutes les paroisses de l'île pour ce week-end : Pour la paix sociale dans notre île. Dieu Notre Père, par ton Fils Jésus, fais de nous des artisans de paix. Nous te demandons la lumière et la force de l'Esprit Saint pour nous-mêmes, pour tous les partenaires sociaux, associatifs, économiques, politiques, administratifs. Aide-nous à vivre ensemble comme les membres d'une grande famille humaine, capables de nous écouter et de rechercher la justice et l'amour en toutes nos actions. Pour ta propre Gloire et pour notre sanctification, nous te prions.
Nous sommes en présence d'un phénomène qui interpelle les chrétiens en priorité mais aussi l'ensemble de notre société réunionnaise. Il ne s'agit pas de s'attacher au signe en oubliant le message signifié. Ce serait une erreur de se précipiter dans la curiosité autour d'un phénomène merveilleux en laissant de côté l'approfondissement de la foi, la Parole de Dieu, la vie en Eglise et la responsabilité dans la société. Ne soyons pas des curieux. Faisons silence. Soyons des priants respectueux des autres et dans un climat de prière indispensable à l'intériorité et à l'élévation spirituelle. S'il y en a qui viennent à Jésus Miséricordieux en curieux qu'ils repartent en croyant ou du moins en aimant, en sachant que le signe peut perdurer ou disparaître. Et c'est à nous alors de devenir ensemble le signe de la miséricorde et de l'amour.
Mgr Gilbert AUBRY
PS : Dans le diocèse, jusqu'à présent, il n'y a eu que deux phénomènes enregistrés comme des signes interpellant fortement l'ensemble de la communauté chrétienne : Le 26 janvier 1906 à Saint-André Le 4 août 1919 à Cilaos Il s'agit de deux apparitions du Christ dans l'Hostie.