Après 20 catéchèses sur saint Paul, Benoît XVI reprend le cours de ses catéchèses sur les pères de l’Eglise et les grands auteurs ecclésiastiques. Hier, il a évoqué saint Jean Climaque, ainsi nommé d’après son livre, L’Echelle, qui est la lecture par excellence des orientaux pendant le carême (le 4e dimanche de carême est la fête de saint Jean Climaque). Extrait :
La deuxième phase du chemin est constituée par le combat spirituel contre les passions. Chaque marche de l'échelle est liée à une passion principale, qui est définie et diagnostiquée, avec l'indication de la thérapie et avec la proposition de la vertu correspondante. L'ensemble de ces marches constitue sans aucun doute le plus important traité de stratégie spirituelle que nous possédons. La lutte contre les passions revêt cependant un caractère positif - elle ne reste pas une chose négative - grâce à l'image du « feu » de l'Esprit Saint : « Que tous ceux qui entreprennent cette belle lutte (cf. 1 Tm 6, 12), dure et ardue [...], sachent qu'ils sont venus se jeter dans un feu, si vraiment ils désirent que le feu immatériel habite en eux ». Le feu de l'Esprit Saint qui est feu de l'amour et de la vérité. Seule la force de l'Esprit Saint assure la victoire. Mais selon Jean Climaque, il est important de prendre conscience que les passions ne sont pas mauvaises en soi ; elles le deviennent en raison du mauvais usage qu'en fait la liberté de l'homme. Si elles sont purifiées, les passions ouvrent à l'homme la voie vers Dieu avec des énergies unifiées par l'ascèse et par la grâce et, « si celles-ci ont reçu du Créateur un ordre et un début..., la limite de la vertu est sans fin ».
On retrouvera cette doctrine, remarquablement appliquée au monde contemporain et dans une fidélité absolue au texte de saint Jean Climaque, dans le livre du P. Georges Habra, Du discernement spirituel, tome 2, Editions du Jubilé, 2008.