Le roi du Bahreïn Hamad bin Isa Al Khalifa donne un terrain pour la construction d’une nouvelle église catholique.
Le premier ambassadeur du Bahrein près le Saint-Siège a présenté ses lettres de créance le 18 décembre dernier.
Benoît XVI avait reçu en audience, le 9 juillet 2008, le roi du Bahrein, qui l’avait invité à se rendre dans son pays. Le pape avait notamment déclaré :
« Le Royaume du Bahreïn a une longue tradition de tolérance et d'accueil, recevant notamment de nombreux travailleurs étrangers, qui participent au développement du pays. Alors qu'ils sont éloignés de leurs nations d'origine et de leurs familles, ce qui ne peut que rendre leur vie plus difficile, puissent-ils se sentir chez eux dans votre pays, grâce à l'accueil bienveillant qui leur est réservé ! Parmi ces travailleurs étrangers un grand nombre est de religion catholique. Je voudrais remercier ici les Autorités du Royaume pour l'accueil qui leur est fait ainsi que pour la possibilité qui leur est donnée de pratiquer leur culte. Et, il me plait de rappeler que l'église érigée en 1939, sur un terrain offert par l'Émir de cette époque, fut la première église construite dans les pays du Golfe. Toutefois, tous sont conscients qu'aujourd'hui, avec le développement du nombre des catholiques, il serait souhaitable qu'ils puissent disposer d'autres lieux de culte. »
Cette année, ce sera le 60e anniversaire de l'ouverture de l'église du Sacré-Cœur inaugurée la nuit de Noël 1939.
Rappelons qu’une église catholique a été construite au Qatar (voisin de l’île de Bahreïn) l’an dernier.