Pour la revue américaine Science, la « Découverte de l’année » 2008 est la reprogrammation cellulaire permettant d'obtenir des lignées de cellules souches à partir de cellules adultes (et non d’embryons).
En novembre 2007, deux équipes de chercheurs, l'une japonaise, l'autre américaine, avaient réussi à transformer des cellules de peau en cellules pluripotentes.
Depuis, nombreux sont les scientifiques à s'être lancés dans cette nouvelle voie de recherche. Ainsi, deux équipes ont notamment réussi à reprogrammer en cellules souches des cellules de patients souffrant de diabète ou de la maladie de Parkinson. Ils ont ensuite pu transformer ces cellules en différents types cellulaires parmi lesquels ceux qui sont les plus affectés dans les maladies des patients donneurs. Une autre équipe a réussi à transformer in vivo chez des souris diabétiques des cellules de pancréas dites exocrines, en cellules bêta, productrices d'insuline.
(genethique.org)