Comme on pouvait s’en douter, le métropolite Cyrille de Smolensk et Kaliningrad, président du département des relations extérieures du patriarcat de Moscou, a été élu « gardien du trône » (assurant l’intérim), suite au décès du patriarche Alexis II.
Il était déjà considéré depuis longtemps comme favori à la succession d’Alexis II. Il a donc de grandes chances d’être élu patriarche au cours du synode ad hoc, qui doit se réunir dans un délai de six mois.
Le métropolite Cyrille a déjà rencontré deux fois Benoît XVI, le 18 mai 2006 et le 7 décembre 2007.