François Bayrou est un grand Européen. Mais il est tout de même plus valorisant d’être député à l’Assemblée nationale que d’être député au Parlement européen, dont les médias ne parlent jamais.
En 1999, François Bayrou conduit la liste UDF aux élections européennes, et il promet qu’il quittera son siège au Palais Bourbon (qu’il occupe depuis 1986) pour aller siéger à Strasbourg, conformément à l’éthique (d’autres responsables politiques sont tête de liste uniquement pour faire de la publicité à la liste de leur parti, mais n’ont aucune intention d’aller à Strasbourg), et conformément à ses idées européennes.
Le 17 juin 2002, François Bayrou est de nouveau député des Pyrénées-Atlantiques, et il démissionne du Parlement européen. Où il sera resté moins de trois ans.