Saparmourat Niazov est mort d’un arrêt cardiaque à l’âge de 66 ans. Premier secrétaire du parti communiste, il était devenu président du Turkménistan indépendant, puis il fut nommé président à vie en 1999, par un vote unanime du parlement et sur demande unanime des « collectifs de travailleurs ». Il était aussi chef du gouvernement, de l’armée, et du parti unique. Ses portraits géants étaient omniprésents, journaux et télévisions chantaient quotidiennement sa gloire. Il avait fait édifier une statue dorée à son effigie, montée sur un socle tournant afin de toujours faire face au soleil. Il était très officiellement « héros national », un titre généreusement octroyé aussi à son père (à titre posthume) et à sa mère. Le Rouhmana (le livre de l’âme), livre détaillant sa doctrine, devait être étudié par les écoliers, les étudiants et les fonctionnaires. Ce livre, si on le lit trois fois, fait aller directement au paradis. Il permet aussi de vivre toujours en bonne santé. Niazov avait fait fermer la quasi totalité des hôpitaux, devenus inutiles, et avait limité les études de médecine à trois ans. Il était l’“auteur“ de nombreux autres ouvrages, dont des recueils de poèmes célébrant le Turkménistan. Il avait renommé les douze mois de l’année et les sept jours de la semaine, le premier mois étant Turkmenbachi (père de tous les Turkmènes), nom qu’il s’était donné et que l’on devait utiliser pour parler de lui, avril porte le nom de sa mère, et septembre est Rouhmana. Bibliothèques, théâtres et musique enregistrée sont interdits.
On notera la réaction de la Turquie à la mort de ce dictateur aussi implacable que délirant : « Nous sommes très tristes. Le Turkmenbachi était un des dirigeants les plus importants du monde turcophone. C’était un homme plein de bonnes intentions, très cordial et plein d’affection pour son peuple. La tristesse est grande pour l’ensemble du monde turcophone. » Propos d’Abdullah Güll, ministre des Affaires étrangères de la Turquie , pays candidat à l’adhésion à l’Union européenne.
Il est vrai que le Turkmenbachi était aussi courtisé par les Etats-Unis…