Il y a 25 ans, au Tadjikistan

Ce jour les catholiques du Tadjikistan célèbrent le 25^e anniversaire de la mission créée par Jean-Paul II. AsiaNews a publié un texte du P. Carlos Avila, supérieur général de la mission, dont voici une rapide traduction.

Le 29 septembre 1997, Sa Sainteté le pape Jean-Paul II proclame la mission sui juris au Tadjikistan, pour accorder une plus grande attention aux fidèles catholiques dans ce pays. La mission est confiée à l’Institut du Verbe incarné. Aujourd’hui, au Tadjikistan, il y a trois paroisses dédiées à saint Joseph, saint Roch et sainte Thérèse de l’Enfant Jésus. Quatre prêtres et trois religieuses de l’Institut des Servantes du Seigneur et de la Vierge de Matara et quatre sœurs de Mère Teresa de Calcutta travaillent sur ce territoire. Au cours de ces 15 dernières années, Dieu nous a bénis avec quelques vocations de jeunes Tadjiks et il y a actuellement trois séminaristes, et trois jeunes filles qui ont choisi la vie religieuse.

L’Eglise catholique du Tadjikistan existe depuis environ 40 ans. La communauté a commencé à se développer à partir de 1974 et elle eut une structure plus solide avec la construction des premiers bâtiments religieux de la capitale Douchanbé et à Kurgan Tubie dans le sud du pays. Les premiers chrétiens étaient pour la plupart des gens d’origine allemande de Russie, d'Ukraine et de Lituanie, expulsés vers le pays au cours de l'ère soviétique.

En raison du régime communiste, la communauté du Tadjikistan fut pendant des années isolée de l'Église universelle. Ils choisirent l'allemand comme langue officielle de la liturgie, et on lui donna le nom d’« Eglise allemande ».

Malgré l'isolement, la communauté catholique du Tadjikistan a grandi et est devenue l'une des communautés les plus importantes de l'Union soviétique. Lors de la tragique guerre civile de 1992-1993 la plupart des catholiques ont fui le pays avec les citoyens d'autres groupes ethniques. Pendant plusieurs années, les églises furent vides et sans prêtres. La communauté catholique a été maintenue en vie grâce au travail de nombreux fidèles qui ont choisi de ne pas fuir. Les sœurs de la Congrégation de Mère Teresa de Calcutta prirent soin de leur bien-être spirituel et matériel. Elles firent tout pour empêcher la disparition totale de la communauté. Pendant ces années des prêtres du Kazakhstan furent envoyés pendant de longues périodes afin d'aider les quelques catholiques tadjik. La présence des prêtres leur permit de sortir de l'isolement. La communauté catholique n'est plus « l'Eglise allemande », mais s'ouvre sur le monde. Aujourd'hui, la population s'identifie comme Église catholique, apostolique et romaine.

Saint Michel

Selon la tradition orientale (Extrait du synaxaire byzantin pour la fête de la Synaxe des Archistratèges de la milice céleste, Michel et Gabriel et des autres Puissances célestes et incorporelles) :

Le très glorieux et très lumineux Prince des Puissances célestes et incorporelles, Michel, apparaît souvent dans la Sainte Ecriture. C'est lui que Dieu envoie auprès des hommes pour leur annoncer les décrets de Sa Justice. C'est lui qui le premier est apparu au Patriarche Abraham (Gen. 12) et à sa servante Agar dans le désert, pour lui annoncer la naissance d'Ismaël (Gen. 16). Il fut envoyé auprès de Lot pour le sauver de Sodome, vouée par Dieu à la destruction (Gen. 19). Lorsque Dieu ordonna à Abraham de sacrifier son fils Isaac, afin d'éprouver son obéissance, ce fut Michel qui intervint au dernier moment pour l'arrêter (Gen. 22). Il apparut encore au Patriarche Jacob, pour le délivrer des mains meurtrières de son frère (Gen. 27:41). C'est lui qui se tenait au-devant du peuple d'Israël lorsqu'il sortit d'Egypte et le dirigeait sous la forme d'une nuée le jour et d'une lueur la nuit (Ex. 13:21). Il fut envoyé aussi au devant du devin Balaam, en route vers Balaq roi de Moab pour maudire le peuple d'Israël, et lui barra le passage en se tenant devant sa mule, une épée nue à la main (Nbr. 22:22). Quand Josué était aux pieds des murs de Jéricho, attendant un signe de Dieu pour assiéger la ville, Michel lui apparut, tenant à nouveau une épée. Comme il craignait que ce ne soit une ruse du Malin, qui sait se transformer en Ange de lumière, Josué lui demanda: « Es-tu des nôtres ou de nos adversaires ? ». Michel répondit : « C'est comme Chef de l'Armée du Seigneur que je viens maintenant », et lui ordonna de vénérer désormais le lieu qu'il venait de sanctifier par sa présence (Jos. 5:13). Sous les Juges, il vint réconforter Gédéon et l'envoya pour délivrer Israël de l'oppression des Madyanites (Jug. 6:11).

Quand David, contrairement à l'ordre de Dieu, eut fait recenser le peuple, Michel fut envoyé par Dieu pour être l'instrument de sa colère. En un jour, il ravageât par son épée plus de soixante-dix mille hommes et il se tenait prêt à détruire Jérusalem, lorsque, ému par le repentir de David, le Seigneur l'arrêta et lui ordonna de remettre son épée au fourreau (I Chron. 21). Il se révéla plusieurs fois au Prophète Elie pour le consoler dans ses tribulations et l'envoyer en mission (I Rois 19:5, II Rois, 1:15). Lors de l'invasion du roi des Assyriens, Sénnacharib, Michel abattit en une nuit cent quatre-vingt cinq mille hommes dans le camp des envahisseurs (II Rois 19:35). C'est lui encore qui descendit du ciel et se tint au milieu de la fournaise ardente, à Babylone, avec les trois jeunes gens, en chantant avec eux les louanges du Seigneur (Dan. 3:92), et qui ferma la gueule des lions dans la fosse où avait été jeté le Prophète Daniel (Dan. 6:23).

Les interventions salutaires du Saint Archange Michel sont en fait innombrables, aussi bien sous l'Ancienne Alliance que, plus encore, après la venue du Christ. C'est lui qui délivra les Apôtres de prison (Actes 5:19), qui fut envoyé à l'Apôtre Philippe pour baptiser l'eunuque de la reine d'Ethiopie (Act. 8:26), qui apparut au centurion Corneille et lui demanda de faire venir Saint Pierre pour le baptiser (Act. 10), qui libéra Pierre de prison (Act. 12) et frappa le roi Hérode qui voulait se faire passer pour un dieu (idem). Il apparut à Saint Paul pour le réconforter dans ses épreuves, et fut pour l'Evangéliste Saint Jean l'interprète des secrets de Dieu concernant la fin des temps, dans l'Apocalypse. C'est en effet Michel qui va engager l'ultime combat contre l'Antéchrist et le Diable, et qui les précipitera éternellement dans l'enfer (Apoc. 12:7). Et lors du Jugement dernier, il se tiendra, une balance à la main, pour peser nos actes.