La messe est celle du commun des abbés, sauf l’évangile qui est le passage de saint Matthieu sur l’amour des ennemis. Avant 1960, on lisait aux matines le commentaire de saint Jérôme sur ce passage.
L’ancien office et la messe font ainsi référence aux circonstances de la conversion de saint Jean Gualbert, ainsi résumées par le bienheureux cardinal Schuster :
« En ces temps de cruelles luttes civiles, un de ses proches parents avait été tué, et un jour Jean, entouré d’une bonne escorte de compagnons armés, rencontra l’homicide. Celui-ci se vit perdu, il tomba à genoux à ses pieds, et, étendant les bras en croix, demanda son pardon par la vertu de ce signe de leur commun salut. Jean, attendri, lui fit grâce de la vie et l’embrassa ; entré ensuite dans l’église de San Miniato, il vit l’image du Crucifix qui, en signe d’agrément, inclina par trois fois la tête vers lui. Cette vision touchante acheva le travail de la grâce commencé dans son cœur puisqu’il avait pardonné à son ennemi. Jean ne voulut plus s’éloigner de cet asile de miséricorde et de paix. Ayant donc enlevé son épée de chevalier, il se coupa lui-même les cheveux et revêtit le froc monastique. »
Saint Jean Gualbert fut connu pour son combat acharné contre la simonie. Il accusait notamment l’évêque de Florence d’avoir acheté l’épiscopat. Celui-ci réplique en incendiant le monastère. Alexandre II nomme saint Pierre Damien comme légat. Saint Pierre Damien prend la défense de l’évêque, accuse saint Jean Gualbert d’hérésie et condamne les moines qui dénoncent un prétendu scandale au lieu de se soumettre à l’autorité. Les moines en appellent au pape, qui les reçoit en audience. Saint Pierre Damien dit au pape : « Ce sont là les sauterelles qui dévorent la verdure de la sainte Eglise ; que le vent du midi se lève et les emporte à la mer Rouge ! » Les moines sont assignés à résidence dans un autre monastère. Tout cela se passait sur fond de troubles à Florence. L’évêque est de plus en plus contesté. Un jour les habitants réclament le jugement de Dieu. Saint Jean Gualbert demande à un moine de parcourir un brasier. Il en sort indemne. Finalement, le pape envoya l’évêque dans le couvent où il avait précédemment envoyé les moines…
Je dédie cette histoire à tous ceux qui jugent inacceptable, au nom de l’obéissance et de la charité, la moindre polémique mettant en cause un évêque…