Les ministres italiens des Affaires étrangères et des Affaires européennes ont exigé jeudi des "excuses immédiates" du maire de Paris Bertrand Delanoë après ses propos sur des "responsables politiques" de la mairie de Rome qui "font le salut fasciste".
Evoquant les très bonnes relations entre Paris et Rome lorsque la ville était dirigée par la gauche à l'époque de Walter Veltroni, M. Delanoë a déclaré qu'il "ne pouvait pas garantir que cette relation perdure en l'état alors que Rome est aujourd'hui animée par des responsables politiques qui font le salut fasciste en entrant au Capitole", la mairie de Rome.
Il a fait cette déclaration lors d'une rencontre à Paris avec des représentants du Parti démocrate (PD), la formation de gauche dont M. Veltroni est l'ancien secrétaire.
"Le maire de Rome n'a jamais fait le salut romain (fasciste, ndlr), ou d'autres gestes ou actes qui glorifient le fascisme. Le maire de Paris dit des choses fausses", indique le communiqué commun des ministres italiens, Franco Frattini (Affaires étrangères) et Andrea Ronchi (Affaires européennes).
"Le gouvernement italien déplore les déclarations du maire Bertrand Delanoë et espère, au nom de l'amitié historique entre les Romains et les Parisiens, que des excuses officielles immédiates seront présentées par le premier citoyen de Paris afin de surmonter" l'incident qui, dans le cas contraire, "serait un geste extrêmement grave d'offense envers Rome et l'Italie", conclut le communiqué.
Le maire de Rome, Gianni Alemanno, 51 ans, qui est un ancien membre actif du parti post-fasciste MSI, a lui-même jugé les propos de son homologue parisien "faux, offensants et intolérables".
"On ne peut pas pour des raisons de propagande, inventer des faits qui n'existent pas et encore moins interrompre les relations institutionnelles entre les villes de Paris et Rome qui sont marquées par un jumelage ancien", a-t-il ajouté dans un communiqué publié par ses services.
M. Alemanno a précisé avoir demandé à l'ambassadeur d'Italie à Paris d'intervenir "pour clarifier" la situation et avoir cherché, en vain, à joindre le maire de Paris.
Le maire de Rome a reçu le soutien du nouveau leader du PD, Dario Franceschini.
Rappelant que des photographies de la victoire d'Alemanno en avril 2008 montraient des militants faisant le salut fasciste pour saluer la conquête de la mairie par la droite, M. Franceschini a souligné que "cela avait été difficile à comprendre à Paris et dans de nombreux pays d'Europe".
"J'imagine qu'Alemanno a fait le salut romain quelquefois quand il était jeune mais pas en entrant au Capitole", a-t-il déclaré, cité par l'agence Ansa.
"Dans tous les cas, Alemanno a été élu démocratiquement maire de Rome par les citoyens romains et doit être à ce titre respecté", a-t-il ajouté.
(AFP)